Migliorare il benessere degli animali da allevamento di suini – Edizione Cina

I maiali sono tra gli animali da reddito più intensivamente allevati a livello mondiale. La stragrande maggioranza dei suini sopporta la sofferenza in ogni fase della propria vita con una scarsa qualità di vita. Per tutta la loro vita, la maggior parte dei suini è confinata in recinti stretti con pavimenti di cemento nudo.

Con i sistemi di stabulazione in gruppo arricchiti per le scrofe in gestazione e i sistemi di parto libero, le scrofe possono muoversi liberamente e interagire con i compagni di mandria. Godono di una migliore salute fisica e di un minore stress mentale e sono in grado di esprimere istinti naturali come la costruzione del nido e l'allevamento dei suinetti.

World Animal Protection opera nelle principali regioni produttrici di suini a livello globale, impegnata a migliorare il trattamento degli animali da allevamento e a lanciare campagne globali per innalzare continuamente gli standard di benessere del bestiame.

In Cina, molte aziende di allevamento stanno migliorando attivamente il benessere degli animali. Il Gruppo DBN ha annunciato l'intenzione di adottare stabulazioni di gruppo arricchite per le scrofe. Ampliando lo spazio di attività per i suini da mercato, installando strutture di arricchimento ambientale e ponendo materiali per la lettiera, il gruppo mira ad aumentare i livelli di benessere dei suini all'ingrasso.

Definizione di arricchimento ambientale

L’arricchimento ambientale si riferisce alla modifica dell’ambiente fisico di vita degli animali in cattività per migliorare la qualità ambientale, potenziare le funzioni biologiche come il successo riproduttivo e l’adattabilità, e quindi aumentare gli standard di benessere degli animali. Hal Markowitz effettuò per la prima volta esperimenti di arricchimento ambientale allo zoo di Portland negli Stati Uniti nel 1982.

Dal 2010 al 2013, i ricercatori hanno condotto due cicli di esperimenti ambientali e di arricchimento alimentare su 10 gazzelle tibetane presso la base di riproduzione dello zoo di Shanghai. Hanno analizzato come l’arricchimento alterasse la distribuzione del tempo quotidiano delle gazzelle, così come i ritmi comportamentali delle gazzelle adulte e subadulte in estate. Dopo l'arricchimento, i comportamenti di riposo e stereotipati sono diminuiti significativamente, mentre i comportamenti di alimentazione, locomozione e cura sono aumentati notevolmente. La percentuale di tempo trascorso dalle gazzelle utilizzando strutture di arricchimento è passata dall'1,44% al 10,83%.

Irene, ricercatrice dell'Università di Wageningen nei Paesi Bassi, ha proposto una soluzione praticabile per gli allevamenti di suini che cercano di ridurre la morsicatura della coda: l'arricchimento ambientale.

In uno studio di selezione su una sola generazione, Irene ha studiato la prole di 480 suini selezionati per effetti genetici indiretti (IGEg) alti o bassi per creare un netto contrasto. Questi suini sono stati allevati in gruppi con livelli IGE corrispondenti, alloggiati in recinti convenzionali o arricchiti forniti di segatura e paglia, e tutti i comportamenti sono stati registrati. I due gruppi IGE hanno mostrato poche differenze nella maggior parte dei comportamenti, tuttavia i suini nei recinti arricchiti hanno mostrato molti meno episodi di morsi aggressivi.

(Effetti genetici indiretti, IGE: impatti ereditari che un individuo esercita sul fenotipo dei membri del suo gruppo sociale.)

Zhao Zhonghua, rappresentante capo della World Animal Protection China, ha dichiarato in un evento:

"L'agricoltura sociale non è equivalente all'allevamento all'aperto, all'agricoltura ecologica o alla riproduzione di musica per il bestiame. L'agricoltura sociale significa allevare animali senza abusi e soddisfare i loro bisogni fondamentali di sopravvivenza. È una scienza pienamente realizzabile nell'ambito della produzione industrializzata. Il benessere animale scientifico e razionale rende gli animali più sani, il cibo più sicuro e le aziende agricole più redditizie in modo sostenibile: un modello vantaggioso per tutti che inevitabilmente plasmerà il futuro dell'allevamento degli animali".

Chu Xueqin, responsabile dell'agricoltura umanitaria e sostenibile di World Animal Protection, ha aggiunto:

"Sempre più aziende cinesi di suini attribuiscono importanza al benessere degli animali e molte hanno completato progetti pilota con il sostegno di World Animal Protection. Ci auguriamo che sempre più aziende riconoscano il valore dell'allevamento del benessere per gli animali, i consumatori umani e lo sviluppo sostenibile del bestiame, in modo che gli animali da allevamento rimangano più sani e la nostra fornitura di cibo diventi più sicura".

La Cina è il più grande produttore e consumatore mondiale di carne suina, allevando oltre la metà della popolazione suina globale. L’allevamento intensivo moderno comporta molteplici sfide e i problemi di benessere che emergono durante l’allevamento, il trasporto e la macellazione dei suini richiedono ricerche e soluzioni urgenti. Gli studi dimostrano che la domanda dei consumatori cinesi di prodotti a base di carne di maiale ad alto benessere continua ad aumentare. È prevedibile che il miglioramento del benessere degli animali diventerà una tendenza importante nel settore dell’allevamento.